« Le port de l'Amérique », situé dans la baie de San Pedro

Inauguré en 1907 et bénéficiant d'un emplacement privilégié sur la baie de San Pedro, en Californie, le port de Los Angeles est considéré depuis 2000 comme le plus grand port maritime des États-Unis. Avec plus de 20 % des marchandises entrant aux États-Unis transitant par ce port, on comprend aisément pourquoi le port de Los Angeles est devenu un pôle incontournable du commerce international et s'est vu décerner le titre de port à conteneurs le plus actif du pays.

Histoire du port de Los Angeles

Le port de Los Angeles a vu le jour en 1871, lorsque l’entrepreneur Phineas Banning a fait draguer un chenal reliant la baie de San Pedro au quartier de Wilmington, à Los Angeles. Bien que la baie accueillît déjà des marchandises et des passagers auparavant, il n’y avait alors aucun quai sur le front de mer de Los Angeles, ce qui rendait difficile le déchargement des navires à leur arrivée sur la côte ouest. Le dragage du chenal, qui a permis d’atteindre une profondeur de 10 pieds, a permis aux cargos d’entrer et de sortir plus facilement du port, ce qui a entraîné un trafic de 50 000 tonnes rien qu’en 1871. Par la suite, Banning a poursuivi le développement du port et a construit une ligne de chemin de fer reliant la baie de San Pedro à Los Angeles, rendant ainsi le port encore plus attractif pour les cargos à l’arrivée.

La lutte pour le port franc

Après la mort de Banning, un conflit, aujourd’hui connu sous le nom de « Free Harbor Fight », éclata au sujet de l’emplacement idéal du port. Le magnat des chemins de fer Collis Huntington et la Southern Pacific Railroad, un important réseau ferroviaire opérant dans l’ouest des États-Unis du milieu du XIXe siècle à la fin du XXe siècle, souhaitaient que le port de Los Angeles soit principalement implanté à Santa Monica, allant même jusqu’à y construire un quai. Son objectif était d'établir un monopole, mais le Los Angeles Times et le sénateur américain Stephen White s'opposèrent à ce projet. Le procès qui s'ensuivit aboutit finalement à la décision que Los Angeles devait être un port « libre », indépendant de l'influence d'une compagnie ferroviaire en particulier, bien que la Southern Pacific Railroad fût toujours autorisée à y exercer ses activités.

Développement du département du port de Los Angeles

À l'issue de la « Free Harbor Fight », le port de Los Angeles a poursuivi son développement sur le front de mer de la ville, et le Conseil des commissaires du port de Los Angeles a été créé en 1907 pour en assurer la gestion. Dans les années 1920, le port de Los Angeles dépassa San Francisco pour devenir le port maritime le plus actif de la côte ouest, et plusieurs travaux d’extension furent menés tout au long du XXe siècle, notamment des aménagements portuaires tels que la construction de brise-lames et celle du pont Vincent Thomas, reliant le continent à Terminal Island. À la fin des années 1980, le port jouait un rôle majeur dans le commerce international, traitant plus d’un million de conteneurs par an ; en 2013, ce chiffre était passé à un demi-million.

Le port de Los Angeles aujourd'hui

Aujourd’hui, le port de Los Angeles est un port maritime en plein essor, qui conserve sa place de premier port à conteneurs des États-Unis. Rien qu’en 2022, il a traité 9,9 millions d’unités équivalentes à vingt pieds (EVP), enregistrant ainsi sa deuxième année civile la plus active de son histoire, juste derrière les 10,7 millions d’EVP de l’année précédente. Le port est également l'un des principaux employeurs de la Californie du Sud, avec plus d'un million d'emplois liés au commerce portuaire qui stimulent la croissance économique de la région.

Combien de terminaux à conteneurs le port de Los Angeles possède-t-il ?

Stratégiquement situé sur le front de mer de Los Angeles, le port de Los Angeles se caractérise par une profondeur impressionnante de ses chenaux, atteignant 53 pieds (soit environ 16 mètres), ce qui témoigne de l’engagement de la ville à faciliter un commerce mondial fluide et efficace. Le port gère et exploite pas moins de 25 quais de chargement, équipés de 82 grues de manutention à la pointe de la technologie, méticuleusement conçues et fabriquées pour traiter divers types de marchandises. Ses huit terminaux à conteneurs renforcent encore ses capacités opérationnelles, chacun jouant un rôle central dans le réseau complexe des chaînes d’approvisionnement mondiales. Ces terminaux sont répartis sur une vaste zone, couvrant 113 kilomètres, soit environ 182 miles, de voies de transport de marchandises. Ce vaste réseau souligne la capacité du port à traiter un volume élevé de marchandises et son engagement à fournir à ses clients des services de fret de haute qualité, personnalisés et rentables sur la côte ouest.

Quelles sont les initiatives prises par le port de Los Angeles pour promouvoir le développement durable ?

En tant que port le plus grand et le plus actif du pays, le port de Los Angeles se doit de montrer la voie en matière de développement durable dans le domaine du commerce international et de la chaîne d’approvisionnement. Chez Sumisho Global Logistics USA, nous reconnaissons et saluons son engagement en faveur du développement durable. Ses efforts couvrent divers domaines, tels que la réhabilitation des sites, la protection de la faune marine et l’amélioration de la qualité de l’eau. Les initiatives de réhabilitation des sites visent à remettre les terrains portuaires dans un état propre et exploitable en réduisant les risques et les impacts environnementaux. Pour ce faire, l’entreprise procède à des évaluations rigoureuses des risques sanitaires et environnementaux, à des examens réglementaires et à des négociations avec les autorités locales, régionales et fédérales afin d’assurer un assainissement efficace des sites contaminés.

Le port de Los Angeles concilie les besoins du commerce international et la protection des ressources naturelles. Il accorde notamment une attention particulière à l’environnement marin et à la faune locale, en veillant à ce que la manutention des marchandises et les améliorations apportées aux infrastructures ne compromettent pas les ressources naturelles du port. Au fil des ans, ce port de la côte ouest a mené de nombreuses initiatives en faveur de la protection de l’environnement, qui ont permis d’améliorer considérablement l’environnement local, la qualité de l’air et de l’eau, ainsi que la préservation des habitats. Malgré les défis persistants, le port continue de mettre en œuvre des programmes visant à améliorer encore les conditions portuaires, démontrant ainsi son engagement en faveur d’une croissance responsable et d’un développement innovant.

Plan d'action pour la qualité de l'air

En 2006, en partenariat avec le port de Long Beach, le port de Los Angeles a mis en place le « Clean Air Action Plan » (CAAP), un plan de qualité de l’air visant à réduire les risques sanitaires et la pollution atmosphérique liés aux ports. Ce plan, toujours en cours, cherche à trouver un équilibre entre le développement économique et l’activité de la chaîne d’approvisionnement au sein du port tout en réduisant la pollution atmosphérique ; il comprend notamment des programmes destinés à réduire la pollution causée par les navires et le programme « Clean Trucks ». Ce plan a également permis l’introduction de nouvelles technologies de pointe dans les ports de Los Angeles et de Long Beach, comme le premier remorqueur hybride au monde. Grâce à des mises à jour aussi récentes que 2017, cet effort continu a permis, depuis sa mise en œuvre, de réduire considérablement les émissions dans les deux ports.

Conclusion

Le port de Los Angeles est passé d'une proposition portuaire contestée à la fin du XIXe siècle au port à conteneurs le plus actif des États-Unis. Son développement continu au fil des ans depuis son ouverture, sous la direction du Los Angeles Harbor Department, a permis d'améliorer les infrastructures et d'agrandir les installations d'entreposage.

Aujourd'hui, le port exploite 25 ports de marchandises et huit terminaux à conteneurs, facilitant le déplacement de millions d'EVP. En outre, il contribue de manière significative à l'économie de la Californie du Sud en soutenant plus d'un million d'emplois. Le port de Los Angeles a notamment joué un rôle de premier plan dans la promotion du développement durable dans le commerce mondial, en mettant en œuvre des initiatives de restauration des sites, de protection de la vie marine et d'amélioration de la qualité de l'eau. Son plan d'action pour l'air pur, en partenariat avec le port de Long Beach, témoigne de son engagement à concilier croissance économique et responsabilité environnementale. En tant que partie intégrante de la chaîne d'approvisionnement mondiale, Sumisho Global Logistics USA reconnaît et apprécie ces efforts, affirmant ainsi son engagement en faveur de la durabilité et sa diligence à naviguer dans le paysage en constante évolution du commerce international.

Toutes les photos sont une gracieuseté du Port de Los Angeles.