MISE À JOUR — 28 avril 2026 : Les négociations collectives portuaires du printemps 2026 au Japon ont abouti à un accord aujourd’hui. L’accord provisoire annule le refus de manutention nocturne des marchandises annoncé précédemment et maintient les termes de l’accord de base du 15 avril. Principaux points à retenir pour l'avenir : la JHTA et ses entreprises membres se sont engagées à promouvoir des tarifs de service appropriés comme moyen d'aboutir à des augmentations salariales ; un comité de politique patronale-syndicale se réunira le 22 mai pour aborder les questions relatives aux avantages sociaux et aux conditions de travail ; et une enquête sur la semaine de travail de cinq jours sera menée d'ici la fin septembre 2026. Le Syndicat national des dockers du Japon a conservé son droit de grève indépendant et a indiqué qu'il soutiendrait les syndicats affiliés pour lesquels les augmentations salariales restent en suspens, rappelant que, bien que ce cycle de négociations soit clos, les questions sous-jacentes relatives à la structure salariale sont toujours en cours de discussion. Pour les exportateurs américains, le retour à des opérations portuaires normales est confirmé. L'article complet sur l'accord est disponible sur le blog de SGL.

MISE À JOUR — 15 avril 2026 : Alors que cet article était en cours de finalisation, un événement majeur est survenu concernant la grève dans les ports japonais. Lors de la cinquième session des négociations centrales sur le travail portuaire qui s'est tenue aujourd'hui, l'Association japonaise des transports portuaires (JHTA), la Fédération nationale des syndicats des travailleurs portuaires et la Fédération japonaise des syndicats des travailleurs des transports portuaires sont parvenues à un accord de principe. Le refus de manutention nocturne des marchandises pour une durée indéterminée, qui devait débuter le 20 avril, a été reporté pour une période prolongée. Il ne s'agit pas d'un accord définitif. La prochaine série de négociations est prévue pour le 28 avril. Nous avons intégré cette évolution ci-dessous. La situation reste en évolution.

Si vous expédiez actuellement des marchandises au Japon, il y a une chose que vous devez savoir :

Le syndicat national japonais des dockers est au cœur d'un conflit social qui a entraîné une suspension illimitée du travail de nuit dans les ports de tout le pays. Au 15 avril, un accord de principe a été conclu, suspendant cette suspension, mais en l'absence d'accord définitif et les prochaines négociations n'étant prévues que le 28 avril, l'affaire n'est pas close. Voici ce qui s'est passé, où en sont les choses et ce que cela implique si vous avez des marchandises à expédier au Japon.

Qu'est-ce que c'est, et comment en sommes-nous arrivés là ?

Chaque printemps, le secteur portuaire japonais connaît ce qu'on appelle le « shunto », une série de négociations salariales à l'échelle nationale entre les syndicats et le patronat. Cette année, les négociations entre la Fédération nationale des syndicats des travailleurs portuaires (全国港湾労働組合連合会, ou Zenkoku Kowan) et l'Association japonaise des transports portuaires (JHTA) ont abouti à une impasse si grave qu'elles ont donné lieu à une grève officielle.

Le syndicat s'est coordonné avec l'Alliance des syndicats des travailleurs des transports portuaires du Japon, ce qui signifie qu'il ne s'agissait pas d'un conflit local limité à un seul port, mais d'une action syndicale nationale couvrant tous les principaux ports japonais et toutes les catégories professionnelles. Le syndicat a voté en faveur de l'autorisation d'une grève avec un taux d'approbation de 94,3 % et a déposé un préavis de grève officiel en vertu de l'article 37 de la loi japonaise sur l'ajustement des relations de travail le 6 mars.

La chronologie

• 4 et 5 mars : le syndicat a organisé des manifestations centrales à Tokyo : devant les ministères, les bureaux des associations professionnelles et dans les rues près de la gare de Shimbashi. Environ 300 participants.
• 6 mars: dépôt d'un préavis de grève officiel en vertu de la loi japonaise sur l'ajustement des relations de travail.
• 26 mars: troisième cycle de négociations collectives au Port central. Le syndicat n'est pas satisfait de la réponse de la direction.
• 1er et 2 avril : adoption officielle de mesures spécifiques. Publication d'un avis officiel de conflit. Envoi d'un préavis de grève écrit à la JHTA : arrêt illimité des opérations de manutention nocturne du fret à compter du 13 avril.
• 5 avril : Une grève prévue ce dimanche a été évitée à la suite de négociations.
• 13 et 14 avril : Grève nocturne du manutentionnaires de fret en vigueur dans tous les grands ports japonais : de 18 h jusqu'au début du jour ouvrable suivant, sept jours sur sept.
• 15 avril (aujourd'hui) : cinquième cycle de négociations salariales au Port central. La JHTA et les deux fédérations syndicales nationales parviennent à un accord de principe. L'interdiction nocturne à durée indéterminée, dont l'entrée en vigueur avait été reportée au 20 avril, est reportée pour une durée indéterminée. Prochaines négociations : 28 avril.
• 28 avril (à venir) : Prochaine série de négociations centrales. L'état d'avancement des négociations sur les augmentations salariales sera examiné. Résultat à déterminer.

À quoi a réellement ressemblé la grève de 2026

Pendant toute la durée de la grève, celle-ci a pris la forme d'un refus de travail nocturne, et non d'un arrêt complet du port. Les dockers refusaient d'effectuer les opérations de manutention des marchandises tous les soirs à partir de 18 h jusqu'à l'ouverture du port le lendemain matin, sept jours sur sept. Trois catégories de marchandises étaient expressément exemptées :

• Le port de Hachinohe, où les opérations de reconstruction après le séisme de décembre 2025 se poursuivent.
• Lignes de ferry essentielles vers les îles et les régions isolées (fret vital).
• Marchandises liées à la mise sur le marché des réserves stratégiques de pétrole du Japon.

Tout le reste a été perturbé pendant ces deux jours. Tout navire arrivant dans un port japonais en soirée ou pendant la nuit risquait de voir son déchargement retardé, et dans le cadre des opérations portuaires, les petites pertes quotidiennes de débit finissent par s'accumuler et entraîner de sérieux retards.

Ce que dit réellement l'accord du 15 avril

L'accord de principe conclu aujourd'hui est important, mais il est explicitement présenté comme une suspension de la grève dans les ports, et non comme une résolution. En voici les grandes lignes :

• Salaires : La JHTA s'est engagée à promouvoir activement une tarification appropriée du fret auprès de ses entreprises membres, dans le but déclaré de leur donner les moyens financiers de répondre aux revendications salariales des syndicats. Selon les termes utilisés, la JHTA « guidera et soutiendra » ses entreprises membres afin qu'elles traitent de manière sincère les demandes salariales de leurs syndicats. Les lignes directrices du ministère du Territoire, des Infrastructures, des Transports et du Tourisme relatives aux transactions équitables dans le transport portuaire sont citées comme cadre de référence en matière de tarification.
• Litige : Une affaire judiciaire est actuellement en cours concernant la manière dont la JHTA a mené les négociations sur le salaire minimum à l'échelle du secteur. L'association s'est engagée à respecter les décisions de justice et à œuvrer à la restauration de relations patronales-syndicales saines au niveau sectoriel. Les révisions des structures salariales sectorielles seront examinées au sein du Comité de politique patronale-syndicale, en s'appuyant sur les décisions de justice.
• Horaires de travail : une enquête sur la mise en place du week-end de deux jours dans les entreprises portuaires japonaises sera achevée d'ici la fin septembre 2026. Les deux parties ont officiellement reconnu que le système du week-end de deux jours constituait « une condition indispensable pour garantir la disponibilité du personnel et améliorer les conditions de travail », une formulation qui laisse entendre qu'il s'agit d'une question prioritaire et non d'une simple formalité administrative.
• Bien-être et sécurité des travailleurs : des évaluations des conditions au sein des associations régionales de protection sociale (y compris les établissements vieillissants) seront menées, en tenant compte des aspects financiers. La JHTA s'est engagée à mettre en place un cadre de communication en matière de sécurité et de santé avec l'Association pour la prévention des accidents du travail dans le secteur du transport portuaire de marchandises.

Tout cela ne résout pas complètement le conflit salarial. Les négociations du 28 avril permettront de déterminer si les syndicats jugent suffisante la proposition salariale de la direction ou si les actions de grève reprendront.

Ce que cela signifie pour les exportateurs américains

La pression opérationnelle immédiate s'est atténuée, mais il ne faut pas pour autant cesser de suivre cette affaire. Voici quelques points à garder à l'esprit :

• La période du 20 au 28 avril s'annonce plus sereine qu'il y a 48 heures. Si vous aviez planifié vos expéditions en tenant compte d'une éventuelle perturbation liée à une grève portuaire au Japon en 2026, ce risque est désormais moindre. Toutefois, la situation reste subordonnée à l'issue des négociations du 28 avril.
• Les retards accumulés les 13 et 14 avril pourraient encore se répercuter sur l'ensemble du système. Même deux jours de débit réduit pendant la nuit peuvent avoir des répercussions en aval : retards des navires, conteneurs immobilisés, délais de livraison à l'intérieur du pays non respectés. Si vous avez des expéditions qui sont arrivées dans les ports japonais pendant cette période, prenez contact avec vos interlocuteurs locaux.
• Le 28 avril sera une date décisive. Si l'examen de l'évolution des salaires se passe mal, les actions pourraient reprendre rapidement. Le syndicat a démontré à la fois sa volonté et sa capacité juridique à agir rapidement. Les exportateurs dont les marchandises sont soumises à des délais stricts devraient garder le 28 avril à l'esprit.
• Cette situation vient s'ajouter à une incertitude commerciale plus générale. Les relations commerciales entre les États-Unis et le Japon sont déjà confrontées à des questions tarifaires liées à l'IEEPA. Un conflit social dans les ports, qui pourrait sembler gérable pris isolément, prend davantage d'importance lorsque le reste de la chaîne d'approvisionnement est déjà en proie à l'instabilité.

Pourquoi vous n'avez pas entendu parler de cette grève portuaire de 2026

Les grèves portuaires et les conflits sociaux qui ont eu lieu au Japon en 2026 font l'objet d'une couverture exhaustive dans la presse logistique japonaise, mais ils ne sont que rarement relayés dans la presse spécialisée anglophone, sauf lorsqu'ils prennent une ampleur considérable. Les négociations sur les « shunto » (grèves) au Japon constituent un événement annuel et sont généralement traitées au niveau national comme des informations de fond dans les pages économiques, et non comme des faits divers à la une, même lorsque les enjeux sont importants.

C'est précisément cette lacune dans la couverture qui nous pousse à suivre de près l'évolution du secteur logistique en direction du Japon. Les exportateurs américains ne peuvent pas gérer des risques dont ils n'ont pas connaissance.

Nous suivrons de près l'évolution de la situation le 28 avril. Si les négociations aboutissent à un accord définitif, nous vous en informerons. Si elles échouent et que les actions reprennent, nous vous en ferons également part, en précisant les conséquences concrètes pour le transport de marchandises vers le Japon. Si vous avez actuellement des marchandises en transit et que vous souhaitez examiner les options qui s'offrent à vous, n'hésitez pas à contacter directement l'équipe SGL.

Sources : communiqué officiel de la Fédération nationale des syndicats portuaires (Zenkoku Kowan) du 2 avril 2026 ; Japan Maritime Daily, 15 avril 2026 ; Logistics Today (logi-today.com), 11 mars 2026 ; bulletin d'information des transitaires japonais, mars/avril 2026.

Cet article fait partie de la série « Japan Export Brief » de SGL USA, qui présente les informations essentielles pour les exportateurs américains expédiant des marchandises vers le Japon.