Comment le changement climatique affecte-t-il la logistique ?

Le changement climatique n'est pas seulement une menace pour l'environnement, mais aussi pour l'économie mondiale et le commerce. Alors que le monde connaît de plus en plus d'événements climatiques extrêmes, tels que des sécheresses, des inondations, des vagues de chaleur et des incendies de forêt, le secteur de la logistique doit trouver des moyens de surmonter et de s'adapter pour garantir la fiabilité et la robustesse de sa chaîne d'approvisionnement.

Le canal de Panama

Le canal de Panama est l'une des voies navigables les plus importantes au monde ; il relie l'océan Atlantique à l'océan Pacifique et facilite les échanges commerciaux entre l'Asie, l'Europe et les Amériques. En 2022, 14 200 navires ont transité par le canal de Panama. Ces dernières années, le Panama a connu des sécheresses sévères et prolongées qui ont fait baisser les niveaux d'eau des lacs Gatún et Alhajuela, principales sources d'approvisionnement en eau du canal. L'eau est indispensable pour faire monter et descendre les navires lorsqu'ils franchissent les deux séries d'écluses du canal.

L'Autorité du canal de Panama (ACP) a annoncé en août 2023 qu'elle limiterait le nombre de navires traversant le canal dans les deux sens quotidiennement de 42 à 34 et qu'elle réduirait le tirant d'eau maximum pour les navires néo-Panamax de 50 pieds à 44. La réduction du nombre de transits quotidiens entraîne une augmentation des temps d'attente de part et d'autre du canal, tandis que l'abaissement du tirant d'eau maximal oblige les navires à naviguer plus légèrement que d'habitude, ce qui se traduit par une diminution de l'utilisation de la capacité des navires et une augmentation des coûts par EVP.

Fleuve Mississippi

Le fleuve Mississippi est une autre artère vitale pour le commerce. Le corps des ingénieurs de l'armée américaine estime que le Mississippi transporte 589 millions de tonnes de marchandises par an. En 2019, plus de 65 millions de tonnes de soja ont été transportées de Minneapolis au golfe du Mexique. Les barges sont le principal mode de transport sur le fleuve, car elles sont moins chères et plus économes en carburant que les camions ou les trains. Cependant, les barges dépendent d'un niveau d'eau adéquat pour naviguer efficacement et en toute sécurité sur le fleuve.

De graves sécheresses dans le Midwest et des niveaux d'eau historiquement bas sur le Mississippi ont entraîné la fermeture de plusieurs tronçons du fleuve au trafic des barges à la fin de l'année 2022. Les garde-côtes américains ont signalé que 2 253 barges avaient fait la queue près de Memphis (TN) et de Vicksburg (MS). Les barges qui pouvaient circuler ont été contraintes de transporter jusqu'à 20 % de marchandises en moins pour respecter les restrictions de tirant d'eau. Moins de barges et moins de marchandises par barges ont réduit la capacité du fleuve de 50 %, ce qui a fait monter en flèche les tarifs des barges.

Transport ferroviaire

Le transport ferroviaire constitue un autre élément clé des réseaux logistiques, en particulier pour le transport de marchandises sur de longues distances. Les voies ferrées sont généralement plus résistantes aux perturbations météorologiques que les routes ou les voies navigables, car elles peuvent continuer à fonctionner dans la plupart des conditions météorologiques. Cependant, le transport ferroviaire n’est pas non plus à l’abri des effets du changement climatique sur la logistique, car les phénomènes météorologiques extrêmes peuvent endommager les infrastructures ferroviaires ou perturber l’exploitation des lignes. Un exemple de ce type s’est produit en 2021, lorsque des feux de forêt ont ravagé des régions touchées par la sécheresse en Colombie-Britannique, forçant le Canadien National et le Canadien Pacifique à suspendre leurs opérations vers le port de Vancouver, laissant des centaines de wagons bloqués et provoquant une grave congestion. Selon le dernier communiqué de résultats de la société, l’impact des feux de forêt au deuxième trimestre 2023 a pesé sur le bénéfice par action du Canadien National à hauteur de 0,07 dollar canadien et a fait baisser le ratio d’exploitation de la compagnie ferroviaire de 100 points de base .

Le changement climatique et ses répercussions sur la logistique - conclusion

Ces exemples illustrent la façon dont le changement climatique pose des risques et des défis importants pour les opérations logistiques. Si les incendies, les inondations et les sécheresses ont toujours existé, le changement climatique en a augmenté la fréquence, l'intensité, l'imprévisibilité et le coût.