Alors qu'une grève nationale des chemins de fer se profile, le syndicat « Brotherhood of Locomotive Engineers and Trainmen » (BLET) a ratifié l'accord social proposé par l'administration Biden. En revanche, les membres de l'« International Association of Sheet Metal Workers Air, Rail, and Transportation » (SMART-TD) l'ont rejeté. Ces organisations sont les plus importantes parmi les douze syndicats ferroviaires, représentant plus de la moitié des 110 000 employés du secteur ferroviaire aux États-Unis. À ce jour, huit syndicats ont approuvé l'accord, tandis que quatre l'ont rejeté.
Facteurs contribuant à une grève ferroviaire potentielle
Le principal désaccord porte sur le manque de jours de congé de maladie, les syndicats réclamant 15 jours de congé de maladie payés. Une période de "refroidissement" au cours de laquelle aucune grève ou lock-out ne peut avoir lieu s'étendra jusqu'au 8 décembre 2022 pour SMART-TD. On ne sait pas si la Brotherhood of Maintenance of Way Employees Division (BMWED) et la Brotherhood of Signalmen (BRS), accorderont une prolongation pour négocier ensemble avec SMART-TD et la International Brotherhood of Boilermakers (IBB). Bien que le Congrès ait le pouvoir d'intervenir en forçant la conclusion d'un accord, la Maison Blanche estime qu'un règlement social négocié à la table des négociations est préférable à une grève ferroviaire. Il est probable que d'autres syndicats ne soient pas disposés à franchir les lignes de piquetage d'un syndicat qui quitterait le travail.
Conséquences potentielles
Une grève nationale des chemins de fer dévasterait une chaîne d'approvisionnement déjà très sollicitée. Les pertes potentielles pourraient atteindre jusqu'à 2 milliards de dollars par jour pour l'économie américaine. Les sept chemins de fer de classe I transportent environ 40 % des volumes de marchandises sur longue distance provenant du charbon, des produits chimiques, des aliments, des biens de consommation et de l'électronique.
Industries touchées
Les fabricants de produits chimiques et les raffineries de pétrole dépendent du rail pour expédier leurs produits. La production de tout, de l'essence pour les voitures au chlore pour les usines de traitement de l'eau, s'arrêterait. Environ 30 % de tous les aliments emballés aux États-Unis sont transportés par rail. Les producteurs de porcs et de poulets qui dépendent du rail pour livrer chaque semaine 27 millions de boisseaux de maïs et 11 millions de boisseaux de soja destinés à l'alimentation animale devraient recourir au camionnage. Une grève des chemins de fer aurait également des répercussions sur le trafic de banlieue, car l'AMTRAK utilise en partie des voies appartenant aux chemins de fer de marchandises et exploitées par eux. Les détaillants sont également préoccupés par les commandes en ligne, car FedEx et UPS utilisent des wagons pouvant contenir environ 2 000 colis par wagon.
Sources :
https://www.cnbc.com/2022/02/03/why-freight-railroads-are-so-successful-in-the-us.html
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