Tras el terremoto del 20 de abril en Japón, nuestros primeros pensamientos están con la población de Iwate, Aomori, Miyagi y Fukushima. Los terremotos y tsunamis de esta magnitud causan un daño real a comunidades reales, y la región de Tohoku ha sufrido más de lo que le corresponde. Estamos siguiendo de cerca la situación.

Para los exportadores estadounidenses que envían mercancías a Japón o a través de este país, esta es la situación actual en materia de logística.

Qué ocurrió: Terremoto en Japón, abril de 2026

El 20 de abril, a las 16:53 hora local aproximadamente, se produjo un terremoto de magnitud 7,7 frente a la costa nororiental de Sanriku, en Japón. La Agencia Meteorológica de Japón emitió alertas de tsunami para la prefectura de Iwate y partes de Aomori y Hokkaido, con avisos para una zona más amplia del noreste de Japón. La altura real de las olas alcanzó aproximadamente 76 centímetros: grave, pero significativamente inferior a los 3 metros como máximo que habían advertido las autoridades.

Según las primeras informaciones, no se han registrado víctimas graves, y las instalaciones nucleares, incluidas Fukushima Daiichi y Fukushima Daini, no han comunicado ninguna anomalía. La línea de tren de alta velocidad Tohoku Shinkansen, que conecta Tokio con Shin-Aomori, quedó suspendida debido a cortes de electricidad, al igual que las líneas de tren locales de la prefectura de Iwate.

La agencia meteorológica japonesa ha emitido un aviso en el que señala que existe una probabilidad ligeramente superior de que se produzca un megaterremoto secundario en el norte, de aproximadamente un 1 %, en comparación con el 0,1 % habitual en períodos normales. Se considera posible que se produzcan réplicas de magnitud similar en los próximos días.

El panorama logístico

Las cuatro prefecturas más directamente afectadas por este terremoto en Japón —Iwate, Aomori, Miyagi y Fukushima— albergan una importante actividad manufacturera e industrial. El impacto en la logística y las cadenas de suministro varía según el caso y no es uniforme.

Acceso a los puertos y a la carga general

Este es el aspecto que más preocupa directamente a los exportadores estadounidenses que envían mercancías físicas a Japón. Las operaciones portuarias en la región afectada, especialmente en Iwate y Aomori, podrían verse interrumpidas durante el periodo inmediato de evaluación y recuperación. Cabe señalar que el puerto de Hachinohe, en Aomori, que ya operaba bajo protocolos de recuperación tras un terremoto anterior ( y que, por este motivo, quedó expresamente exento de la huelga portuaria de abril), se encuentra en una de las prefecturas más afectadas.

Las evaluaciones de las infraestructuras llevan tiempo. Aunque las propias instalaciones portuarias no hayan sufrido daños estructurales, es posible que el acceso por carretera, las conexiones ferroviarias y las redes de distribución interior de Tohoku se vean afectadas a corto plazo.

Cadena de suministro de semiconductores: importantes perturbaciones en determinados puntos clave

Para los transportistas de productos electrónicos, componentes o cualquier producto previo a la fabricación de semiconductores, esto es importante. El terremoto de Japón ha provocado importantes trastornos en dos aspectos concretos:

El fotorresistente, un producto químico esencial utilizado en la fabricación de chips, se enfrenta al riesgo más grave en la cadena de suministro. Tokyo Ohka Kogyo (TOK) ha cerrado por completo su fábrica de la ciudad de Koriyama, en Fukushima, para llevar a cabo una inspección, y se prevé que el cierre dure entre cuatro y seis semanas. La planta de TOK en Koriyama representa aproximadamente el 25 % de la capacidad mundial de fotorresist avanzado. Shin-Etsu Chemical también ha detenido la producción en su planta de fotorresist de la ciudad de Shirakawa, en Fukushima, y se prevé que la recalibración de los equipos dure entre cuatro y ocho semanas. En conjunto, estos dos cierres representan un riesgo de concentración significativo para la cadena de suministro mundial de chips.

Kioxia, uno de los principales fabricantes mundiales de memorias flash NAND, ha suspendido la producción en su planta de la ciudad de Kitakami, en la prefectura de Iwate, para llevar a cabo una inspección. Se calcula que dicha planta representa entre el 5 % y el 8 % de la capacidad mundial de memorias NAND. Por el momento se desconoce cuándo se reanudará la producción, aunque el edificio K2, de más reciente construcción, cuenta con un diseño de aislamiento sísmico. Cabe destacar que algunos informes sugieren que el impacto real será limitado, dada la intensidad sísmica registrada en ese lugar.

En cuanto a las zonas menos afectadas: Tokyo Electron confirmó que sus instalaciones de Tohoku, situadas en Iwate y Miyagi, han reanudado sus operaciones normales. Los fabricantes de obleas de silicio Shin-Etsu Chemical y SUMCO interrumpieron temporalmente sus actividades para realizar comprobaciones de seguridad, pero se esperaba que comenzaran a reanudar gradualmente sus operaciones a partir del 21 de abril.

Qué significa esto en su contexto

Este terremoto se produce en un contexto en el que el sector del transporte de mercancías en Japón ya se encontraba bajo presión. La huelga de los trabajadores portuarios, que provocó una suspensión indefinida de la manipulación de mercancías durante la noche entre el 13 y el 14 de abril, se suspendió el 15 de abril tras alcanzarse un acuerdo básico, pero aún no se ha resuelto. La próxima ronda de negociaciones centrales tendrá lugar el 28 de abril. Por otra parte, el comercio entre Estados Unidos y Japón se enfrenta a una continua incertidumbre en materia arancelaria.

Tres factores de perturbación que se acumulan al mismo tiempo —la mano de obra, las políticas y, ahora, las catástrofes naturales— no son motivo para entrar en pánico, pero sí para mantener un estrecho contacto con su agente de transporte y evitar hacer suposiciones sobre los plazos de entrega.

Qué hacer ahora mismo si exportas a Japón

Comprueba el estado de cualquier envío que se encuentre en tránsito hacia las prefecturas afectadas o que pase por ellas. No des por sentado que las operaciones portuarias en Hachinohe u otros puertos de Tohoku se desarrollan con normalidad hasta que tengas confirmación. Si tienes carga programada para cualquiera de los nodos afectados de la cadena de suministro de semiconductores, empieza ya a informarte sobre posibles retrasos. Y, como siempre, mantén una comunicación proactiva con tus clientes japoneses. Están gestionando una situación difícil sobre el terreno.

Seguiremos de cerca la evolución de la situación. Próximamente ofreceremos más información.

Fuentes: NBC News, CNN, TrendForce, BigGo Finance. 20-21 de abril de 2026

Este artículo forma parte de la serie «Japan Export Brief» de SGL USA, que recoge la información relevante para los exportadores estadounidenses que envían mercancías a Japón.